加州最後一位飛虎隊老英雄陳科志本月初在洛杉磯逝世，享年94歲，祖籍湖南的陳科志在二戰期間投筆從戎，加入陳納德將軍創立的飛虎隊，晚年他積極回饋社區，為呼籲世界和平奔走，在南加州僑界備受愛戴。

陳科志1926年出生於湖南長沙一個教師家庭，1938年武漢淪陷，為逃避戰火，陳科志來到香港並在香港拔萃書院讀書，打下堅實的英文基礎。1941年太平洋戰爭爆發，香港淪陷，陳科志考入國立西南聯合大學工程學院機械系。

兩年後，陳科志投筆從戎，肄業離校，他在2018年的一次專訪中憶道：「日軍飛機低空轟炸，馬路上堆滿了屍體，好幾次我都差點死掉，記得當時有一個防空洞，裏面全是屍體，都是悶死的。」

1942年底，美軍第14航空隊在昆明征召青年學生入伍。西南聯大校長蔣夢麟推薦陳科志進入第14航空隊，分配在昆明巫家壩機場。陳科志後來回憶：“飛虎隊中的華人大約有3000人左右，大都是地勤人員，廣東人占大多數，我是在世的唯一一名湖南籍飛虎隊老兵。”

1942年至1945年，陳科志在第14航空隊服役，與異國戰友攜手並肩。戰爭是殘酷的，很多次飛虎隊飛機升空後就再沒有返航，飛行員或跳傘逃生，或血灑長空，至戰爭結束，飛虎隊以500架飛機的代價，擊落日機2600架，擊沈或重創223艘萬噸級敵軍商船、44艘軍艦、13000艘100噸以下的內河船只，擊斃日軍官兵66700名，戰功赫赫。

1942年5月，日軍占領緬甸並入侵中國雲南西部，切斷了中國的戰略運輸線滇緬公路，中美兩國被迫開辟「駝峰航線」運送戰略物資。「駝峰航線」西起印度阿薩姆邦進入中國雲南航線，全長約500余英裏，沿途山脈海拔平均5500米，最高7000米，山峰起伏連綿，猶如駝峰，該航線飛行高度大、氣候條件惡劣、是世界航空史和軍事空運史上最為艱險的空中運輸線。

為向中國大後方運送戰略物資，陳科志曾100多次乘C-46和C-47運輸機飛越「駝峰航線」。他回憶說，「那時的飛機不是噴射式，兩個引擎遇到反向氣流會飛得很慢，運輸機設有降落傘，飛到喜馬拉雅山相當危險。駝峰航線途經高山雪峰、峽谷冰川、熱帶叢林、寒帶原始森林以及日軍占領區，加上這一地區氣候十分惡劣，強氣流、低氣壓、冰雹和霜凍，使飛虎隊在飛行中不僅面臨日軍的襲擊，也隨時面臨墜毀和撞山的危險。」

陳科志說，「地上的湄公河在高山叢林中蜿蜒流淌，天上的日軍飛機頻繁出沒，這對盟軍飛行人員來說是近乎自殺式航程。我很幸運，參與了上百次飛行，每一次都有飛機從身邊掉落，很多次死亡近在咫尺，但最終都能幸免於難。疲勞不堪的機組成員沒日沒夜地飛，既要和天鬥，又要警惕日本人的飛機，空難事故時有發生。」

1944年時任美國副總統華萊士訪華時，在巫家壩機場接見了陳科志和他的戰友們，對這支英雄部隊大加褒獎。美國前總統卡特、克林頓和奧巴馬都曾寫表彰信給陳科志。

中國政府和人民也沒有忘記陳科志的功勛，2015年9月3日陳科志受邀赴北京觀禮盛大閱兵儀式，但遺憾的是陳科志當時突然罹患重病，需開刀手術，錯過了這場盛典，中國駐洛杉磯總領館僑務組長王學政特意到醫院看望陳科志，並代表中國政府向他頒發了抗戰勝利70周年紀念章。

陳科志晚年依然在中美間積極奔走，熱衷於參加美國的中國國慶升旗典禮、中國春節新年文藝聯歡活動以及二戰紀念活動等。他擔任了國內多個飛虎隊紀念館的顧問。陳科志感慨地表示，戰爭帶來的巨大災難讓我們更加珍惜和平，希望戰爭永遠不再發生。