陳先生經朋友介紹，從紐約到洛杉磯，住入大麻屋幫忙種植大麻，不料兩個月不到，白人鄰居舉報，警察申請搜查令破門而入。陳先生雖然從後門逃出，但被K-9警犬追上咬住而被逮捕，面臨非法種植大麻的重罪指控。

雖然律師與陳先生研究警察報告內的許多漏洞，律師也成功地將警察的問話記錄，及陳先生的認罪自白排除作為呈堂證據，但是檢察官並不願意撤銷案件。

刑事案件中，是否起訴，何罪名起訴，是否撤訴，權利掌握在檢察官手上，而法官扮演裁判的角色，被告認罪或陪審團裁定有罪時，法官才有權利在量刑及判刑作出裁決。

陳先生面臨兩種選擇：一是讓律師與檢察官進行認罪協商，另一選擇讓十二名陪審團來決定檢察官對他的指控罪名是否成立。

認罪協商主要有二項，一是減輕罪名，將重罪降為輕罪，將多項罪名減為一項等，有時當事人被警察逮捕時有一堆罪名，對新移民來說，認什麽罪名很重要，因為許多罪名涉及道德敗壞罪，會影響到移民身份；二是減少牢刑，想辦法將五年牢刑降為一年，或改為社區服務等。

認罪協商結果要好，須證明警察的證據有問題，且當事人是初犯、無知、被利用等角度協商，檢察官便知辯護律師是有備而來，對檢察官來說，認罪也是功勞，當事人坐牢時間并不重要。

對當事人來說，自由和身份卻很重要，要想辦法和檢察官談判，如果協商不成，便進入初審程序，檢察官舉出證據和證人，律師也要拿出證據，尤其針對警察沒有足夠理由拿到搜查令或搜查時出現問題等，想辦法讓檢察官知道是警察做錯。大麻案件有很多辯護理由，如當事人不知道這是大麻、被他人所逼等，看檢察官的證據，一一去辯。

如果檢察官不願與被告協商，或被告認為檢察官提出的認罪條件無法接受。這種情況下，唯一的選擇就是去打陪審團，讓十二名陪審團來決定檢察官是否有足夠的證據證實被告有罪。

進入陪審團審理，檢辨雙方與法官一起選出十二名陪審員，辯護律師和檢察官分別可以淘汰10人，刑事辯護律師要懂得如何使用選陪審員的權利。選好後，檢察官先舉證，過程中，辯護律師會交叉盤問，看警察是否預設立場，審問的時候有沒有使用中文翻譯等，其中翻譯很重要，程度如何，是否經過政府認可，通過以上方面來攻擊警察的可信度。

刑事辯護律師一般不會讓當事人出庭作證，因為通常多說多錯。盤問完證人後，便由陪審團裁定罪名是否成立，通常在美國陪審團有80%-95%的定罪率，十二比零一致認為有罪就是有罪；十二位陪審員一致認為無罪就是無罪；如果十一比一或五比七無法達成共識，稱為流審，檢察官可以重新起訴。

如果當事人一旦被判有罪，便由法官量刑，通過庭上表現、犯罪記錄和認罪態度來衡量，若是初犯，法官會輕判；如果前科累累，庭上表現得無所謂，就會重罰。