儘管新冠肺炎（COVID-19）疫情造成經濟困難，洛杉磯縣仍提供了一系列計劃，來幫助租客保有住處、幫助屋主避免房屋被法拍。12月7日的記者會上，四位縣府官員對部分計劃做出說明，並對聯邦政府如果無法儘快提供救濟，提出他們的憂慮。

消費者與商業事務局住房與租客保護處副主任Dana Pratt（順時鐘方向自上排左）、消費者與商業事務局經濟發展處副主任Azusena Favela、消費者與商業事務局調解諮詢處處長Maritza Gutierrez、洛杉磯縣發展局代局長薩拉斯等四位縣府官員出席了研討會。

消費者與商業事務局（Department of Consumer & Business Affairs）住房與租客保護處副主任普拉特（Dana Pratt）說：「大家都知道，我們住在美國最難以負擔的住房市場之一，洛杉磯縣超過半數的居民都『背負著沉重的房租負擔』。UCLA一項最新研究發現，至少有36萬5000個租房家庭，家中成人不是沒有工作，就是沒有足夠的收入支付房租。」

洛杉磯縣今年3月4日開始實施暫停逼遷令（eviction moratorium），這項禁令將於明年1月31日期滿。禁令適用於住宅、商業和活動物業，如果租客因為新冠肺炎疫情無力交租，它禁止房東逼遷、加租、加滯納費，或加利息及房東的「轉嫁費用」。

普拉特表示：「除了暫停逼遷外，洛杉磯縣還實施了新的穩定租金和逼遷防禦計劃，並制訂一項在沒有正當理由的情況下，限制加租和逼遷的計劃。但這是延遲交租，不是豁免交租。」

她還特別提出他們推出的一項新計劃，「洛杉磯縣有房可住」（Stay Housed LA County），這項計劃與社區組織和「法律權基聯盟」合作（Right to Counsel Coalition），提供法律代理、短期租屋協助、了解自身權利說明會和其他服務。

普拉特說：「我們預料，一旦保護令解除，逼遷行動就會排山倒海而來，這些計劃是第一道防線。呼籲民眾於上班時間諮詢其法律顧問，電話是833-223-7368，查詢其他資源可上網站rent.lacounty.gov.、lacountyhelpcenter.org和stayhousedla.org。」

消費者與商業事務局經濟發展處（Economic Development Division）副主任法維拉（Azusena Favela）說：「這次的住房危機與經濟大衰退不同，房屋可能面臨法拍的屋主。

在南洛杉磯地區看到很多「現金換鑰匙」（cash for keys）傳單，誘惑交不出房貸的民眾賣屋套現。」她呼籲那些可能受誘惑的民眾要小心。

法維拉強調：「在做決定之前，請先致電833-238-4450聯絡我們的法律顧問(精通多種語言)，或上網查詢。現在雖有防止房屋法拍的措施，但明年1月底也將期滿。在與貸款業者交涉時，應明確表示新冠肺炎是否對他們支付貸款造成影響。」他們還可以提供14個由聯邦住房及城市發展部（Department of Housing and Urban Development）認證的非牟利機構的聯繫方式，民眾可以向他們尋求協助。

消費者與商業事務局調解諮詢處（Mediation & Counseling Division）處長古提耶雷茲（Maritza Gutierrez）說：「我們從來電民眾的聲音中，聽見迫切和需要。調解諮詢處的保密調解服務，通常可以為有困難的租客和業主，找到一個和平的解決辦法，聯絡電話是800-593-8222。」

古提耶雷茲表示，儘管調解無法提供財務援助、調查或制定法規，但他們在協助當事人達成和解上的成功率很高，處理過的問題包括租金拖欠、違約、加租、訂金等。只要是和法院有關的事都可以。」

洛杉磯縣發展局（LA County Development Authority）代理局長薩拉斯（Emilio Salas）對另外四項住房援助計劃做出說明。第一是緊急租金救濟，1億1000萬很快就被申請一空，約有9萬名租客申請，目前有些申請還在處理中。收入低於中位數收入30%（一家四口約$34,000）的申請者，最高可以獲得$10,000津貼，收入低於中位數收入（一家四口約$56,300），最高可以獲得7,500元津貼。

薩拉斯表示，業主若拒絕使用Section 8住房券是違法的。同時，在某些情況下，在房東篩選租房申請時，洛杉磯縣會代為支付第一個月的房租，以保留出租單位。(楊書傑報導)