在致命的COVID-19疫情期間，罪犯肆無忌憚展開「快速致富」騙局，騙取毫無戒心、為自己和家人尋求財務安全人們的錢財。聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission，簡稱FTC）在12月中旬一場少數族裔媒體（Ethnic Media Services）記者會中發出緊急警告，呼籲民眾必須提高警覺，避免被騙。為了打擊詐騙，FTC展開一項名為「收入錯覺行動」（Operation Income Illusion）行動。

聯邦貿易委員會律師Kati Daffan(左)和Rhonda Perkins(右)

FTC行銷手法部門律師Kati Daffan和Rhonda Perkins特別指出網路廣告、電視、電台、報紙，甚至是宗教團體內部出現的各種騙局。呼籲民眾，如果有所懷疑，應立即聯絡FTC，舉報電話877-382-4357，網站是www.ReportFraud.ftc.gov和www.ReporteFraude.ftc.gov。

Daffan表示，這類犯罪在不到一年的時間內增加了70%。光是在2020年前九個月，報案的人們損失了至少5000萬美元。而這只是正在詐騙的一小部分。」

Perkins表示：「報案讓我們知道民眾看到什麼，這正是所謂的公共服務。由於FTC每周接獲數千宗報案，所以很難保證可以回覆每一位報案者，但無論對美國或國際執法單位來說，報案都是重要的推動力。」

與新冠疫情有關的詐騙是最新的詐騙手法。FTC表示，他們看到罪犯以假療法、假疫苗、假居家檢測盒、假研究，來騙取民眾的個人資料。隨著真正的疫苗上市，FTC認為會有新的詐騙型態出現，警告民眾不要為了接種疫苗，而提供自己的金錢和姓名、付費獲得優先權、或提供來電者自己的社會福利號碼或銀行帳戶號碼。

FTC在其網站上以中文等14種語言舉出詐騙犯罪的實例，提供民眾如何自我保護、避免受害的方法。一些詐騙犯模仿特定社區的傳統，「收入錯覺行動」正在打擊的一種掠奪手法是「儲蓄俱樂部」（savings clubs），如華人稱互助會或標會。另一種手法是虛假培訓交易（phony coaching deals），詐騙份子會要求受害人付費參加房地產研討會或協助在股票市場或網路銷售上賺錢。

投資詐騙造成的損失最大，最常見的是「居家工作提案」（work-from-home propositions），這個手法有時會先寄給受害人一張支票，但要求受害人寄回部分金額，或購買產品或禮品卡，受害人通常要等到支票跳票，才會發現受騙。

許多騙局鎖定特定族群，例如民眾可以在家銷售珠寶和其他高級商品賺錢的「拉丁時尚」（Moda Latina）、專門詐騙年長者投資「憤怒公牛」（Raging Bull）、以退伍軍人為對象的「MOBE」，還有「金字塔騙局」、「循環遊戲」（The Circle Game）、「祝福織布機」（Blessing Loom）、「金錢佈局」（Money Board）等。

FTC與國內外許多執法單位合作追捕詐騙犯，某些情況可以為受害人追回部分損失的金錢，但Perkins認為，最佳策略就是一開始就要避免被騙。應先做一些調查，了解這家公司的信譽，同時詢問你信任的人的意見。 (楊書傑報導)