在刑事案件中，當事人被逮捕後釋放，或者家屬辦理保釋而獲釋，並不表示案件的結束，而只是刑案程序的開始而已。逮捕時會被告知出庭的時間及地點。

美國的法院大樓內設法庭、法官辦公室、檢察官辦公室、公設律師辦公室和法院臨時拘留所。這里的拘留所是臨時的，主要用於沒辦法保釋的被告，當案子審理時，被告會從拘留所帶到法庭，案子休庭，被告再被帶到法院內的拘留所，然後送回監獄，法院是不允許受刑或應訴的被告在臨時拘留所過夜的。

逮捕案件涉及到暴力重罪，或者警察懷疑當事人會逃庭而收押嫌犯，依照法規警察必須在民眾被逮捕的四十八小時將送到法院出庭應訴。

法院針對不同案件分工合作，包括固定法院處理刑案、青少年案件、家暴案件或重罪案件等。例如，洛杉磯市中央法庭的30號庭專門用於過堂，無論輕罪還是重罪都由他們處理。許多法院將輕罪和重罪會分不同的法庭處理。

例如阿罕布拉市法院，輕罪案件交由三號庭及四號庭審理，而重罪案件將交由五號庭審理。有些法院還設立專案審理的法庭，如波莫納法院設立家家暴法庭；洛杉磯高等法院設立精神病患法庭，青少年法庭，毒品法庭等。

法官是檢察官和辯護律師雙方較勁時的裁判員，辯護律師和檢察官可以淘汰10個陪審員，但法官沒有限制。案子定罪或無罪由陪審員判決，辯護律師喜歡用陪審員；簡單的案子，辯護律師和檢察官都同意由法官判定嫌疑人是否有罪。無論由陪審團還是法官判罰，量刑是由法官裁定，是法官的權力。

法官分為兩個系統，聯邦系統法官由總統任命，經聯邦參議院認可，終身制；地方的法官，通常二個方式，一，律師滿五年，經律師工會職業認可，沒有道德敗壞、業績表現不錯並持有效的執照，由資格評審委員會確定符合要求，由州長任命；二，民選，每四年一次，很多法官由州長任命但有效期四年，之後需參加選舉，如果做得不好或有人反對，就會被對手擊敗，所以法官會受政治影響，也擔心民意反彈。

法官選舉的時候，警察委員會、警察工會或檢察官工會都會做聲明支持或反對哪個法官，這是法官們最緊張的時候，擔心支持他們的對手。

一些法院非常忙，民選或州長任命的法官是有定額的，可以聘用法官（Commissioner）的。就像公務員一樣，法院請來幫忙審理刑事案件，被告也可以要求不使用聘用的法官而用法院中立的法官來審理，這是民眾的選擇。

很多律師心有餘力會到法院做臨時法官，但通常不審理刑事案件，主要審理小額法庭、驅逐房客等民事的小案件。